Сущность шнекового бурения состоит в непрерывном транспортировании разрушенной породы с забоя скважины на поверхность, в процессе углубки скважины. Разрушенная порода поднимается по винтовой поверхности шнека за счет его вращения. Очистной агент при шнековом бурении не используется.

Шнековое бурение, как и бурение КГК, в настоящее время реализуется с применением БУ, оборудованных подвижным вращателем.
Недостатками шнекового бурения является ограниченная глубина бурения (30-50 м) и невозможность бурения пород выше четвертой категории по буримости из-за нагрева ПРИ, обусловленного отсутствием очистного агента.

Достоинства шнекового бурения выражаются в повышении скорости бурения мягких пород за счет сокращения (до минимума) числа СПО. Большим достоинством этого бурения является его универсальность, выражающаяся в возможности выполнения различных операций на забое скважины через полую колонну шнеков (закачка цементного раствора при сооружении буронабивных скважин с последующей установкой арматуры, установка фильтров при бурении водозаборных скважин, отбор керна с помощью ударно - канатного бурения и т.п.). Отбор керна возможен также при использовании специальных колонковых шнеков.

Шнековое бурение широко используется при сооружении неглубоких скважин различного назначения (группы А, Б, В, Г). Прежде всего, это гидрогеологические, инженерно-геологические скважины и др.