Гидро- и пневмоударники относятся к забойным двигателям, В отличие от турбинного и винтового бурения, гидро- и пневмоударники преобразуют поступательное движение очистного агента, подаваемого буровым насосом по колонне бурильных труб, в ударное движение рабочего органа гидро- или пневмоударника. Нанесение дополнительных динамических нагрузок на вращающийся ПРИ интенсифицирует процесс разрушения породы.

Гидро- и пневмоударное бурение применяется только с вращательными видами бурения 1, 2 и 3, т. к. разрушение породы происходит в основном за счет вращения коронки или долота. 

Недостатками гидроударного бурения являются повышенный расход очистного агента и высокая энергоемкость процесса, а пневмоударного - ограниченные глубины бурения и наличие водоносных горизонтов. Кроме того, обе разновидности бурения мало эффективны при бурении вязких, пластичных пород. 

Оптимальные области применения - скважины различного назначения (группы А, Б, В, Г), в геологическом разрезе которых присутствуют хрупкие, трещиноватые породы V1-XI категории по буримости, подверженные объемному разрушению, а также направленное бурение крутопадающих пластов пород, способствующих искривлению скважины.